ファースト（仮） １７

はじめから
前回から

ユカの背後からこちらを見つめる女の表情は微妙なものだった。

薄い唇に縁取られた大きめの口はやや口角が上がっていて、微笑んでいるように見えた。
潤んだ視線で憂いをたたえながら、その下の頬骨はふくよかな曲線を描いてデパート内の強すぎる照明を照り返していた。

全身を見ても、細身できれいなバランスだ。身長１６０cm強の体重４５kg前後といったところか。
先日は座っていたし、何より気が動転していたので気がつかなかったが、かなり美しい女じゃないか。


ユカはまだ何か言葉を発しているようだったが、もうそれらはぼくに届いていなかった。
いつの間にかユカからあの女へぼくの意識は移行していた。

そのうちにユカがべそをかき始めると、周囲の空気がもわっと嫌な匂いを含んだ。
匂いだけじゃない。空気が凝縮された質感を伴って息苦しさを感じた。


目の前のユカと、その後方１０m先の女と、嫌な空気に締め付けられるぼくと、どこに意識を置けばいいのかわからない。その混乱に吐き気すら覚える。


決して大げさではなく、生命の危機みたいなものを感じて足早に下りのエスカレーターに向かった。そのまま駅構内まで降りて、改札を抜けようとするとチャージ不足で足止めを食らった。

くそ、こんな時に。

切符を買っている暇はない。一刻も早く、出来るだけ遠くに逃げなければ。
と思ったのも束の間、肩を叩かれてまたも振り向いてしまった。


「もうやめましょう」と例の女が言った。
「そんなに逃げ惑っても、行き場がなくなるだけです」とも言った。
女は近くで見るとより美しく、なによりその声が慈愛に満ちたもののように感じられた。

ぼくはそれまでと打って変わって、逃げ出すことが出来なくなっていた。


続